María Jesús Lamarca Lapuente. Hipertexto: El nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen.

MODELO HDM o Modelo de Diseño de Hipermedia

El HDM o Hypertext Design Model, fue creado por Franca Garzotto, Paolo Paolini y Daniel Schwabe en 1991, dentro del marco del proyecto HYTEA de la Comunidad Europea. El objetivo era crear un modelo que fuera de utilidad para realizar el diseño de una aplicación de hipertexto. En 1993,  F. Garzotto, L. Mainetti y P. Paolini introdujeron algunas mejoras al modelo HDM, al añadir estructuras de acceso como los índices y las visitas guiadas.

El modelo HDM divide el proceso de diseño de una aplicación de hipertexto en 2 partes: el authoring-in- the- large, que se refiere a la especificación y diseño de los aspectos globales y estructurales de la aplicación, y el authoring-in-the-small, que se refiere al desarrollo del contenido de los nodos. El modelo se centra en la primera parte, que es la que se centra en la estructura.

La terminología base del HDM es bastante diferente a la de Dexter y se puede prestar a confusiones. En HDM, el equivalente de un nodoes lo que denomina unidad. Las unidades se agrupan mediante una visita guiada o un índice, formando componentes, que a su vez se agrupan jerárquicamente en lo que denomina entidades. Una entidad es una jerarquía de componentes que "heredan" las propiedades de la entidad y que no pueden existir más que como partes de la entidad. Las perspectivas permiten representar la multiplicidad de las presentaciones de un mismo contenido de información (presentación en diferentes lenguas de un mismo texto,....). Asimismo hay varios tipos de enlaces. Los más importantes en la estructura son los que unen componentes dentro de una misma entidad, y se denominanenlaces de componente o de perspectiva; los enlaces estructurales conectan componentes de una misma entidad; por último losenlaces de aplicación conectan componentes y entidades de distinto tipo, y son independientes de la estructura. 

La principal motivación de HDM fue crear un modelo basado en las llamadas primitivas antes de comenzar a desarrollarlo, lo que ayudará a conseguir una navegación más consistente y rica. Además HDM puede resultar útil también para evaluar aplicaciones ya desarrolladas, con el fin de detectar errores en la estructura navegacional.

Así pues, el modelo HDM establece una serie de nociones como: primitivas, entidades, componentes, perspectivas, unidades, enlaces y esquema HDM. Veamos con detalle en qué consisten estos conceptos:

Primitivas

Esta metodología tiene una base de terminología ya utilizada en otras metodologías, pero a su vez añade un conjunto nuevo de términos y conceptos.

La unidad básica del modelo es la entidad. Una entidad es la más pequeña parte autónoma de la información, es decir, que no necesita ninguna otra información para tener un sentido total. Las entidades se agrupan en tipos de entidades. Una entidad es una jerarquía decomponentes, los cuales están formados a su vez por unidades. El concepto de unidad es similar al de nodo, mientras que un componente es un conjunto de nodos que crean una unidad lógica. 

Por ejemplo, pensemos en los cuadros de un pintor. Para cada cuadro hay varios nodos (unidades). Cada cuadro, es decir, un conjunto de varios nodos, forma un componente. A su vez, el conjunto de todos los componentes cuadros, y otro componente que muestre la vida del pintor forma una entidad. El conjunto de las entidades pintor, que tienen todas la misma estructura, es lo que define el tipo de entidad.

Las estructuras se interconectan por medio de enlaces. Hay 3 tipos diferentes:

•  enlaces estructurales que conectan componentes de la misma entidad.
•  enlaces de componente (o de perspectiva), que conectan unidades dentro de un componente.
•  enlaces de aplicación, que conectan componentes y entidades de distinto tipo. Por ejemplo imaginemos que tengamos un tipo de entidades que sea “Periodo histórico”; así, habrá una enlace entre la entidad “Goya” y la entidad “Siglos XVIII y XIX”.

De estas primitivas, las hay que hacen referencia a la parte in-the-large y otras a la parte in-the-small. En concreto, las entidades y enlaces estructurales son in-the- large, mientras que las unidades, componentes y enlaces de componentes son in-thesmall.

Entidades y tipos de entidades

Una entidad es una estructura (relativamente grande) de información que representa algún objeto del mundo real en el dominio de la aplicación. Por ejemplo, un pintor (Goya), una ciudad (Palma), un ave (golondrina), ...

Las entidades se agrupan lógicamente en lo que llamamos tipos de entidades, que corresponden a las clases de objetos del mundo real. Siguiendo los ejemplos anteriores, los tipos de entidades serían “pintor” (que agrupa a todos los pintores), “ciudad”, “ave”. 

Componentes

Una entidad es una colección de componentes estructurados en forma de árbol (jerárquicamente). Un componente es una abstracción de un conjunto de unidades, que son los contenedores de la información. Un componente dentro de la jerarquía de la entidad, en general tiene un padre (excepto en el caso del componente raíz), varios hermanos, y un número de hijos (excepto en los componentes hoja -los últimos de la jerarquía-). Pero un componente sólo puede existir como parte de una entidad, y no tiene sentido por sí mismo, es decir, no es autónomo. Por tal razón en el modelo HDM no se permite que unas entidades sean componentes de otras entidades.

En cuanto a la jerarquía que estructura los componentes de una entidad, ésta puede ser según muy diversos criterios semánticos. En particular, una de las más utilizadas es la de “todo-parte”.

Perspectivas

En HDM la noción de tener diferentes presentaciones del mismo contenido se representa mediante el concepto de perspectiva. Por ejemplo, una aplicación multilingüe, la misma información se presenta de varias maneras diferentes (una en cada idioma). Pero esto, lógicamente, no altera la estructura jerárquica de una entidad.

Las perspectivas son sólo una construcción para organizar este tipo de información. HDM deja a la libertad del usuario cuándo y cómo debe utilizar perspectivas.

Unidades

Una unidad es un conjunto de partes atómicas de información que se muestran conjuntamente, como una unidad.

Una unidad corresponde a un componente asociado con una perspectiva específica. Una unidad se caracteriza por un nombre (su identificador) y un cuerpo. Los cuerpos de las unidades son el lugar donde queda almacenada la información.

Por ejemplo, en la entidad que describimos anteriormente (Goya), el componente “La Maja Desnuda”, puede tener las unidades “Explicación del cuadro (en castellano)” y “Importancia en la obra del autor (en castellano)”, ambas asociadas a la perspectiva en castellano, y por otro lado las asociadas a la perspectiva en catalán “Explicación del cuadro (en catalán)” y “Importancia en la obra del autor (en catalán)”, Vemos, por tanto, que el concepto de unidad es muy similar al concepto de hipertexto tradicional de “nodo”.

Aunque los autores no lo recomiendan, diferentes unidades pueden compartir el mismo cuerpo. Según los autores, esto conlleva una desorientación para el usuario, aunque por otra parte, fomentaría la reusabilidad.

Enlaces

Los enlaces en hipertexto tienen una doble función: por un lado representar las relaciones entre elementos del dominio (entidades, componentes o unidades), y por otro, una función de navegación (representar los patrones navegacionales). A menudo, estas dos funciones son consistentes entre sí, aunque no siempre: puede ocurrir que las relaciones de dominio no sean relevantes para la navegación, o que un enlace navegacional interesante no se tenga ningún contenido semántico.

Por tanto, la definición de enlace debe reflejar ambas funciones. Para ello se identifican tres tipos diferentes de enlaces:

•  Enlaces de perspectiva o de componentes: Interconectan unidades dentro del mismo componente. Por ejemplo, un enlace de este tipo es el que conecta las unidades “Explicación del cuadro (en castellano)” e “Importancia en la obra del autor (en castellano)”, dentro del componente “La Maja Desnuda”, en la entidad “Goya”. Nótese que al cruzar un enlace de este tipo, el contexto sigue siendo el mismo. Los enlaces de presentación o de componente pueden ser de dos formas: enlaces de índice o enlaces de visita guiada.
•  Enlaces estructurales: representan relaciones jerárquicas de la estructura
•  Enlaces de aplicación o tipos de enlaces: representan relaciones de dominio entre entidades o sus componentes. Estas relaciones son las elegidas por el autor como navegacional y semánticamente relevantes. Los enlaces de aplicación se estructuran en tipos, llamados tipos de enlaces de aplicación, o más brevemente, tipos de enlaces. El tipo viene definido por un nombre, los tipos de entidades origen y destino, y por si es simétrico o no. Un tipo de enlace sería el que uniría el tipo de entidad “Pintor” con el tipo de entidad “Periodo histórico”, al que podríamos llamar “Periodo del pintor”. Los enlaces de aplicación pueden ser de dos tipos diferentes:
  • De esquema: pertenece a un determinado tipo de enlaces. Por ejemplo el que se citó anteriormente entre las entidades “Goya” y “Siglos XVIII y XIX”, ya que pertenece al tipo “Periodo del pintor”.
  • Genéricos: no pertenece a ningún tipo de enlace. Son independientes de la estructura, y por tanto menos estandarizados. Un ejemplo podría ser un enlace entre “Goya” y otro pintor en el que influyó posteriormente. Este enlace no sigue un patrón, sino que el autor del hipertexto lo incluye para este caso concreto.

Esquema HDM

Una especificación de un hipertexto consta de una definición de esquema y un conjunto de definiciones de instancias. Un esquema especifica un conjunto de tipos de entidad y tipos de enlace. Las instancias se introducen en el sistema sólo si cumplen las restricciones establecidas en el esquema. El concepto de esquema en hipertexto es novedoso, pero ya ha sido ampliamente utilizado en el campo de las bases de datos.

Por último, en una aplicación también se puede distinguir entre dos conceptos:

•  La estructura, que es la organización de los contenidos de la aplicación: entidades, componentes, enlaces, ...
•  La dinámica (dynamics), que representa el comportamiento de la aplicación

Evaluación de una aplicación usando HDM

Partiendo de este modelo, Franca Garzotto, Luca Mainetti y Paolo Paolini proponen HDM como un método ideal para evaluar aplicaciones. Es lo que ellos denominan evaluación orientada al diseño.

Las cuestiones que conviene analizar en una aplicación hipertextual son:

•  Contenido: en función de los especialistas.
•  Estructura: la organización de los contenidos.
•  Presentación: teniendo en cuenta los aspectos pasivos (visualización), ya sean temporales o atemporales y los aspectos activos (interacción).
•  Dinámica: cómo los usuarios interactúan con el contenido y estructura.

Los criterios o cualidades a evaluar son:

•  Riqueza de contenidos y enlaces.
•  Facilidad con que el usuario capta las operaciones y accesibilidad de la información.
•  Consistencia o regularidad.
•  Predictibilidad.
•  Auto-evidencia.
•  Legibilidad.
•  Reutilización.

Si la evaluación se basa en un modelo de la aplicación, ésta resulta mucho más fácil y provechosa. Por ejemplo, se puede realizar un modelo de la aplicación utilizando HDM y analizar los resultados buscando inconsistencias en la estructura y mecanismos de navegación.

Basan el análisis en estos puntos:

•  Organización general: definición de las entidades y componentes.
•  Navegación de enlaces de perspectiva.
•  Navegación de enlaces estructurales.
•  Navegación de enlaces de aplicación de esquema.
•  Aplicación in-the-small, es decir el análisis de las unidades (“nodos”).

Los enlaces de aplicación genéricos, por su naturaleza son independientes de la estructura, no estandarizados; por tanto no tiene sentido su análisis, ya que el autor los define con completa libertad.

HDM es más que un intento de modelar la estructura del hipertexto-hipermedia, una modelización de las estructuras de navegación. Crear un modelo antes de desarrollar un hipertexto nos ayudará a conseguir una navegación más consistente y rica. En HDM la estructura de navegación viene marcada por la estructura de datos.

El modelo HDM, ha sido la fuente de inspiración de los métodos RMM y OOHDM.

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Bibliografía:

 GARZOTTO, F. MAINETTI, L. PAOLINI, P. "Hypermedia design, analysis, and evaluation issues". Communications of the ACM, vol. 38, 1995. [Volver]

 GARZOTTO, F. PAOLINI, P. SCHWABE, D. "HDM - A model-based approach to hypermedia applications design". ACM  Transactions on Information Systems, vol. 11, 1993. [Volver]